东北大学秦皇岛分校于1987年经原国家教委批准成立，隶属教育部，是在东北大学统一规划和管理下的全日制普通高校，是东北大学的组成部分。

1996年秦皇岛分校作为“东北大学‘211工程’建设子项目”，进入国家“211工程”重点建设行列，2006年开始承担“985工程”建设子项目。