著名的大学包括私立型的斯坦福大学、加州理工学院和公立型的加利福尼亚大学伯克利分校。

其中，加州大学作为一个公立大学系统拥有10所分校，创立于1868年，历史最悠久的校区在伯克利，其它校区在旧金山、洛杉矶及其他6市；加州大学伯克利分校的设备最佳，教授阵容最强。