中世纪，英国诸王通过与法一系列联姻，均成了法国诸王大片领地上的主要封臣。

1346年，英王爱德华三世终于提出要求享有全部法兰西王国的继承权。

1328年，法国卡佩王朝绝嗣，支裔华洛瓦家族的腓力六世继位，英王爱德华三世以卡佩王朝前国王腓力四世外孙的资格，争夺卡佩王朝继承权。

1337年，爱德华三世称王法兰西，腓力六世则宣布收回英国在法境内的全部领土，派兵占领耶讷，战争遂起。这场战争除王位继承原因外，还为了争夺在法境内富庶的佛兰德尔和阿基坦地区。这个地区与英国有着密切的经济联系。法国于1328年占领该地，英王爱德华三世遂下令禁止羊毛向该地出口。佛兰德尔地区为了保持原料来源，转而支持英国的反法政策，承认爱德华三世为法国国王和寺德尔的最高领主，使英法两国矛盾进一步加深。这也是导致战争发生的一个基本原因。