迈克尔·基尔尼是世界上最年轻的大学毕业生，也是美国家喻户晓的“神童”。

迈克尔还参加了美国在线公司举办的“淘金热”知识问答竞赛，成为了该竞赛的首届冠军，捧走了110万美元的巨额奖金。据报道，迈克尔·基尔尼6岁就高中毕业，10岁就在南阿拉巴马州大学取得了人类学学士学位，成了世界上最年轻的大学毕业生。接着迈克尔14岁又从中田纳西州立大学获得了化学硕士学位，18岁又从美国范德比尔特大学拿到电脑科学硕士的学位，如今他正在中田纳西州立大学攻读化学博士，同时也在该大学的化学系兼任助教工作。