中国和国际园林艺术的交流，最早可追溯到中国古代盛唐时的丝绸之路。

此后经马可·波罗的宣传，很多欧洲人开始仰慕中国园林之美。中国园林对欧洲的真正影响，则是在17世纪末到18世纪初。《中国文化报》报道，当时法国传教士王致诚来到中国，因杰出的绘画才能被引荐入宫为清朝乾隆皇帝服务，参与圆明园的设计和绘图。王致诚在1743年写的信中，详细描述了他眼中精妙绝伦的圆明园。后来，这封信在1749年以“传教士书简集”的方式公开发表，随即在欧洲产生了巨大的影响。传教士们不吝赞美之词的书信一经公开，立刻燃起了欧洲的中国园林热，欧洲王公贵族千方百计搜集中国园林资料，竞相仿造。

1753年，瑞典国王在斯德哥尔摩以外的夏宫建造了“中国宫”；1761年，英国人为威尔士公主奥古斯塔修建了一座中国宝塔，后来那里成为英国皇家植物园。看来，当时的法国传教士还做了个“媒”，把中国园林“牵”到了欧洲。一花一石一景一物，中国式园林架起欧中友谊桥梁怡黎园是法国兴建的第一座中国传统园林，位于巴黎西南郊78省的圣雷米·奥诺雷市，距巴黎35公里，2004年6月正式对外开放。中新网报道， 园林由旅法华人园艺师康群威和建筑师石巧芳夫妇设计建造，占地10000平方米，回廊、花墙、山石和飞檐，无不展示出中国苏州园林的诗情画意和巧夺天工。