14世纪以后，英国律师学院中有四个脱颖而出，形成了后来著名的四大律师学院，即林肯律师学院（Linconln’ s Inn，1422年）、中殿律师学院（The Middle Temple，1501年）、内殿律师学院（The Inner Temple，1505年）、格雷律师学院（Gray’s Inn，1569年）。

四大律师学院互不隶属，其成员包括正在各该院学习的学生及已从各该院毕业的大律师，学院由君主或皇族担任名誉院长，院长由资深的大律师通过互选产生。