乘号是英国数学家欧德来发明的。

运算符号最早是起源在希腊，只是没有一个统一的符号而已。＂乘号＂曾经用过十几种，现在通用两种。一个是＂×"，最早是英国数学家奥屈特1631年提出的；一个是＂· "，最早是英国数学家赫锐奥特首创的。德国数学家莱布尼茨认为：＂×"号象拉丁字母＂X"，加以反对，而赞成用＂· "号。他自己还提出用＂п＂表示相乘。可是这个符号现在应用到集合论中去了。到了十八世纪，英国数学家欧德莱确定，把＂×"作为乘号。他认为＂×"是＂＋＂斜起来写，是另一种表示增加的符号。