世界水利水电是由英国人开创先河。

1878年，英国在诺森伯兰郡一个乡村建设世界上第一座水电站。接下来的20年，水电开始了突飞猛进的发展。

1895年，亚当斯水电站利用尼亚加拉大瀑布的飞流动能开发出当时世界最大的水电工程。虽然这座水电站的装机容量只有7.35万千瓦，但这是一项伟大的创新工程。现在，水电得到蓬勃发展，水力发电站遍布世界各地。我国的三峡水电站，无论从装机容量、年发电量、单机发电量等多方面都位居前茅，令世人羡慕不已。