短道速滑起源于加拿大，当时加拿大的一些速度滑冰爱好者常到室内冰球场上练习，随之产生了室内速度滑冰的比赛。

20世纪初，短道速滑逐渐在欧洲和美洲国家广泛开展。

1975年，国际滑冰联盟成立短跑道速度滑冰技术委员会。

1981年起，开始举办世界短道速滑锦标赛。

1988年，短道速滑在卡尔加里冬季奥运会被首次列为冬季奥运会表演项目，1992年，阿尔贝维尔冬季奥运会将短道速滑列为正式比赛项目。短道速滑由国际滑冰联盟管理，该组织于1892年在荷兰成立。国际滑联组织的短道速滑比赛主要有世界短道速滑锦标赛、世界短道速滑青年锦标赛等。