在正式场合，德国人用母语德语与人交流，英语只是作为第二外语，供日常交流用，并不是很流利。

从年龄结构看，青年人英语水平较高，30到50岁的人对英语掌握能力呈下降的趋势。在非英语国家里，德国人的英语普及程度较高。其中一个原因是英语和德语在语系上渊源较深。另外一些英语好的非英语国家有荷兰、瑞典、瑞士、丹麦、挪威等。