19世纪欧洲设计理论的源头是工艺美术运动。

工艺美术运动（The Arts & Crafts Movement）是19世纪下半叶，起源于英国的一场设计改良运动，又称作艺术与手工艺运动。这场运动的理论指导是约翰·拉斯金（John Ruskin ），运动主要实践人物是艺术家、诗人威廉·莫里斯（William Morris）。在美国，“工艺美术运动”对芝加哥建筑学派（Chicago School of Architecture）产生较大影响，特别是其代表人物路易斯·沙利文（Louis Sullivan）受到运动影响很大。同时工艺美术运动还广泛影响了欧洲大陆的部分国家。工艺美术运动是当时对工业化的巨大反思，并为之后的设计运动奠定了基础。