意大利的博洛尼亚大学有一个尊称——“欧洲大学之母”，这是指它不仅是11世纪末欧洲出现的第一所大学，更因为它是当之无愧的欧洲大学教育的先驱，是其后欧洲许多大学的样板。

1883—1887年，欧洲有五所大学分别举办了隆重的校庆(英国爱丁堡大学300周年、比利时布鲁塞尔大学50周年、奥地利格拉茨大学300周年、德国海德堡大学500周年、瑞典乌普萨拉大学410周年)，五所大学在校庆之际都写信给博洛尼亚大学，以“女儿”的身份向“母亲”表示敬意。