意大利全称“意大利共和国”位于欧洲南部，包括亚平宁半岛及西西里岛、撒丁岛等岛屿。

北与法国，瑞士，奥地利，南斯拉夫接壤，东西南三面临亚得里亚海和地中海。 意大利古时称过“艾诺利亚”“艾斯佩利亚”“威大利亚”，后因语言变化“威”音变“意”，即称“意大利亚”，意为“小牛生长的乐园”。又有人说，“意大利”名称是由该国一个古代部落首领的名字演变而来的。意大利为罗马帝国的发祥地。

2至3世纪为古罗马帝国全盛时期，版图遍及整个地中海沿岸。

14至15世纪文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”的摇篮。此后几经分裂和外族入侵。

1861年成立王国。

1870年实现统一，建成意大利王国。

1946年6月2日正式命名为“意大利共和国”。