甲醛化学式CH2O，英文名Formalin，有强烈刺激性气味的气体，常温下是气态，毒性较高，是公认的变态毒化反应源，被世界卫生组织确定为一级致癌物（即对人类及动物均致癌），也是潜在的强致性突变物，在我国有毒化学品优先控制名单上高居第二位（第一位是二恶英）。

但由于甲醛在工业中的广泛应用，使得其成为室内影响人类身体健康的主要污染物，尤其是空气中的甲醛。甲醛主要来自室内装修和装饰材料。用作室内装饰的粘和剂、胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等木制人造板材。日本横滨国立大学的研究表明，人造板材中甲醛的释放期限一般为3-15年。此外，壁纸、化纤地毯、塑料地板砖、泡沫塑料、涂料、油漆和稀释料等亦含有一定量甲醛。