1980年大卫·史文森在耶鲁大学获得经济学博士学位之后，先后就职于当时华尔街知名的两家公司所罗门兄弟和雷曼兄弟。

在所罗门兄弟公司期间，史文森主要为公司和公众客户提供财务建议和服务，与此同时他还提出了掉期市场的概念（swap market）。

1982年，史文森加入雷曼兄弟担任公司财务的高级副总裁，并指导掉期市场子公司，到1985年该业务规模已经超过了500亿美元。