是的公立大学在法律上被认为是特别法人。

这个概念最初起源于欧洲中世纪的大学，当时的大学拥有独特的法律地位，例如有权颁发学位、制定校规等。在现代社会，特别法人这一概念仍然存在，并且被广泛应用于描述大学等非营利组织。作为特别法人，公立大学在法律上享有某些特殊权利，例如可以拥有独立的财产，可以以大学的名义起诉或被诉等。