当初，创立者大隈重信的住宅在东京南丰岛郡的早稻田村，校舍因为位于同郡的戸塚村，所以该学校也被称为“早稻田学校”，“戸塚学校”。

但是最终该学校还是被正式取名为“东京专门学校”。过了不久，由于越来越多的人以“早稻田学校”称呼该专门学校，所以，借着从专科学校升为大学的机会，该学校正式改名为“早稻田大学”。