它坐落在世界金融之都纽约曼哈顿，校区与华尔街、联合国总部和百老汇比邻，可谓是“宇宙的中心”。

哥伦比亚大学于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，最初名为国王学院，1896年正式更名为哥伦比亚大学并迁到目前所在的晨边高地校园，也是在美国独立战争后，为纪念发现美洲大陆的哥伦布而更名的。

1896年正式更名为哥伦比亚大学并迁到目前所在的晨边高地校园。