中国的世界一流大学建设真正启动是2017年开始，重点大学建设建国后大致共有四批，52年一批，60年一批，78年一批，最后是99年的211和985一批，以最后这一批的重点大学211和985建设高校为例来解析一下，211建设高校是国家面对21世纪重点建设的100所左右的重点大学，211里面包含39所985大学，但不完全包含78年重点建设的大学，如东北石油大学，燕山大学等虽是重点大学但没进211，而在211中又重点建设的39所985大学全是世界一流大学，因此世界一流大学从办学水平，软硬件条件都比过去的重点大学以及现在的211大学高出一个层次。