人本主义于20世纪50～60年代在美国兴起，70～80年代迅速发展，它既反对行为主义把人等同于动物，只研究人的行为，不理解人的内在本性，又批评弗洛伊德只研究神经症和精神病人，不考察正常人心理，因而被称之为心理学的第三种运动。

亚伯拉罕•马斯洛是美国著名社会心理学家，第三代心理学的开创者，提出了融合精神分析心理学和行为主义心理学的人本主义心理学。《纽约时报》评论说：“马斯洛心理学是人类了解自己过程中的一块里程碑”。弗洛伊德为我们提供了心理学病态的一半，而马斯洛则将健康的那一半补充完整。