加州大学离洛杉矶有1050公里加州大学起源于1853年建立在奥克兰的加利福尼亚学院，1868年3月正式更名为“加州大学”。

1873年，学校迁入新址，为了纪念18世纪最伟大的哲学家之一乔治·贝克莱，新的大学城被命名为“伯克利市”，此后逐渐在洛杉矶等地开设分校区。

1952年起，“加州大学”作为一个行政系统逐渐与伯克利加州大学分离。与此同时，加州各地的分校区也逐渐升格为与伯克利平级的大学。