英国的第一位首相名叫罗伯特·沃波尔（1676—1745），他主掌英国朝政二十多年，算是史上执政时间最长的英国首相了。

沃波尔是英国辉格党人，辉格党就是今天英国自由党的前身。

1714年，乔治一世登基，新国王任命他为枢密院顾问官，乔治一世对他是无比信赖，乔治一世从小生活在德意志，所以他从不懂英语，也不愿学，也就没法经常参加内阁会议，于是乎，沃波尔就成了内阁的主持人，有些同僚直接称呼他为——首相。沃波尔的权利和职责已经和后来的英国首相差不多了，沃波尔就被看作是英国历史上的第一位首相。