君主立宪制国家中内阁首脑的中文通称。

首相为“首席宰相”的缩写。

18世纪末以前，政治舞台没有“首相”职。内阁会议由国王主持。英国乔治一世时期，由于国王不通英语，听不懂内阁大臣们议论政务，就不参加内阁会议，由大臣在阁员中推选治安大臣沃波尔主持内阁会议。他所起的作用，相当于现在的首相。由于他的反对者常用“首相”这个词讥讽他，说他企图倚权摆布同僚，所以他本人矢口否认“首相”的职衔。到18世纪末才正式使用“首相”或“首席大臣”一词，1878年以后才得到正式公认。