德国的高等学校根据其任务性质可分为三种类型：

一、大学（Universitaet， Hochschule）：又称为综合大学或学术大学，是学科较多、专业齐全、强调系统理论知识、教学科研并重的综合大学。

这类大学内设工科、理科、文科、法学、经济学、社会学、神学、 医学、农学以及林学等学科。它包括：理工大学和工业技术大学、师范大学/学院，以及行政、体育学院等。

二、应用科技大学（Fachhochschule，FH）：德国的应用科技大学（FH）是第二次世界大战后，针对综合大学学习时间较长，学习内容偏重理论的特点，特别开设的以培养应用型人才为主的高等院校。这类高校学习时间一般为四到五年。课程设置除必要的基础理论外，多偏重于应用，不设一般意义上的文科类专业。毕业时获得应用科技大学硕士Diplom(FH)学位。近年来，应用科技大学的毕业生愈来愈受到社会和企业的欢迎。

三、艺术大学（Kunsthochschule, Kunstakademie）和音乐学院（Musikhochschule）：其中包括戏剧学院（Theaterhochschule）和电影学院（Filmhochschule）等。