前者侧重理论研究，一般是指如数学、物理、化学等领域；而后者则是理论联系应用,一般是指如机械、电子、工程等领域。

两者最大的区别在于：工科以应用为主要目的，实践上来的多一些；而理科则是理论上更深一些，虽然也有如应用数学等等学科，但不如工科应用广泛。