1944年起，这片不毛之地开始被美国军方数度选中用于秘密实验。

1950年，军方在内华达州建立核武器试验地时，此地又被囊括进来，当时它在地图上的分区编号为第51区。后来，由于这里经常出现一些神秘异常的事件，民间就有了“51禁区”的叫法51区被认为是美国用来秘密进行新的空军飞行器的开发和测试的地方，这个地方也因为许多人相信它与众多的不明飞行物阴谋论有关而闻名，有一条世界上最长的跑道：14R/32L，长7,093米，但目前处于关闭状态。在51区附近，随处可见红色的禁止标志——“禁止拍照”、“禁止进入”，甚至“已被授权使用致命武器”，这些标志随时告诉接近者，这里是高度机密的所在——擅入者有生命危险。当地人说，任何的不速之客都将遭遇直升机及武装卫队的驱逐。据悉，只有拥有极高安全级别、且受到军方最高层或情报机构高层邀请的人才有可能进入军事基地。在造访51区前，所有人必须要进行具有严格的法律效力的保密宣誓。