我想楼主第一个问题应该是他们有没有普来及高等教育吧。

17世纪美国还没有建国，教育自然不必说了……那时，主要是英国。现代大学的鼻祖源于一个意大利中部叫自做博洛尼亚的小城，也就是这个世界上的第一所现代大学——博罗尼亚大学，建立于1088年，只教2门课，医学和法律，后来随着文化的不断传播才传到欧洲其他国家，那个时候并没有力学、知化学这种现代理工科目，主要是法学、医学、神学、哲学、文学这五个科目，像哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿等等，这些近代的科学家大都是学法律出身，也有学道医或者神学和哲学的（这三者相对少一些，当然没有学文学的……）