朱镕基父亲在其尚未出生时已去世,十二岁时,母亲病死。
1941年2月,朱镕基考入湖南私立广益中学(湖南师大附中前身),读书时染上了霍乱,后痊愈。 1945年考入湖南省立第一中学(湖南省长沙市第一中学前身)。1947年,朱镕基以湖南省第一名的成绩考入清华大学读书,曾任清华大学学生会**。1949年10月加入中国***,1951年由清华大学电机系本科毕业,随后被派往东北,担任东北人民工业部计划处生产计划室副主任。1952至1958年在刚刚成立的国家计划燃动局任组长,曾经反对过毛泽东的“大跃进”政策,之后被打成右派,发配到国家计委业余学校任教员。1962年被赦免(仍被称为“摘帽右派”),分配至国家计委干部业余学校教员和国民经济综合局任工程师。文化大革命期间,又再次被肃清,下放到国家计委设在襄樊的五七干校劳动改造。1978年,邓小平开始改革开放,朱镕基和许多右派一道得到正式平反,恢复了中国***党籍,并调入刚刚成立的中国社会科学院工业经济研究所当主任。其间出任清华大学经管学院院长一职。1979年朱镕基调任国家经委任燃动局处长,1980年升任为副局长,并获“高级工程师”职称。1982年5月24日被任命为国家经委委员兼技术改革局局长,1983年8月升任为国家经委副主任兼国家经委党组成员。1984年5月出任清华大学经济管理学院院长并获教授学衔,同年9月任国家经委党组副书记。1987年11月1日,朱镕基当选中共中央候补委员,同年12月调任为中共上海市委副书记;1988年4月25日,任上海市市长;1989年8月兼任中共上海市委书记。1991年4月8日,七届人大四次会议朱镕基被补选为国务院副总理;1992年6月兼任国务院经济贸易办公室主任;1992年秋召开的中共十四大上当选七位中共中央政治局常委之一。1997年9月,70岁的朱镕基任中共第十五届中央政治局常委,排名由第五升至第三。1998年3月众望所e79fa5e98193e58685e5aeb931333332643832归出任国务院总理。