萨特拒绝领奖的原因是：因为他认为这（获得诺贝尔奖）会使他感觉自己受到约束，而他一心只想做个自由人，他认为，一个作家应该真诚地做人。

1964年，当萨特得知自己被诺贝尔奖评委会提名，并有可能获得当年的诺贝尔文学奖时，当即致信评委会，表示将拒绝该奖项。但评委会还是将诺贝尔文学奖授予给他，其理由是： 为了他那富于观念、自由精神与对真理之探求的著作。当得知颁奖消息后，他立即起草了一份“作家应该拒绝被转变成机构”的声明，于1964年10月22日由萨特在瑞典的出版商委派一位代表在斯德哥尔摩代为宜读。他拒绝领取诺贝尔文学奖的理由直到今天仍值得重提， “我拒绝荣誉称号，因为这会使人受到约束，而我一心只想做个自由人，一个作家应该真诚地做人。”