心理学家一词最早出现于1879年，即威廉·冯特在莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室，这一年是心理学成为一门独立学科的年份，标志着心理学的正式诞生。

此后，许多心理学家在这一领域不断拓展出新的理论和学说，如构造主义、机能主义、行为主义、格式塔心理学、精神分析、认知主义等，为心理学的发展做出了重要贡献。