西安理工大学是国家“中西部高等教育振兴计划”入选高校，工信部 与陕西省共建高校，陕西省重点建设的高水平大学，陕西省“国内一流大学建设高校”。

学校是我国水利水电、装备制造、印刷包装行业高级专门人才的重要培养基地和科研中心之一。学校的前身是北京机械学院和陕西工业大学。两校的办学历史分别可以追溯至1919年创办的北平市公立商业补习学校和1937年成立的国立西安临时大学（后更名为国立西北联合大学）。

1972年，北京机械学院和陕西工业大学合并组建陕西机械学院 ，隶属第一机械工业部。

1994年，学校更名为西安理工大学。

1998年，学校划转陕西省，管理体制调整为中央与陕西省共建，以陕西省管理为主。

2002年，西安仪表工业学校整体并入西安理工大学。