1870年，格莱斯顿颁布了第一部《爱尔兰土地法》。

该法案试图减轻爱尔兰佃农遭受的不公正待遇，规定如果佃农改良了租赁的土地，土地主在收回土地时，必须对佃农进行补偿。此外，爱尔兰还建立了借贷系统，使佃农可以购买土地。虽然自由党可能会为新政策取得的成果感到高兴，但改革的基础岌岌可危。

1870—1871年普法战争结束之后，人们终于清楚地意识到，权力的平衡正在偏离英国和法国。