于1860年由意大利人南丁格尔先生在英国圣母学校建立。后来人们为了记念南丁格尔先生，特把护士界最高奖命名为南丁格尔奖。

1860年，南丁格尔在英国圣多马医院建立了世界上第一所正规护士学校，并撰写了多部护理学专著，被誉为近代护理专业的鼻祖。为纪念南丁格尔对护理事业所作的贡献，国际护士理事会1912年将她的生日定为国际护士节。

1860年，南丁格尔在英国圣托马斯医院创办了世界上第一所正式的护士学校——南丁格尔护士训练学校。

1860年6月24日，她将英国各界人士为表彰她的功勋而捐赠的巨款作为“南丁格尔基金 ”在伦敦圣多马斯医院创建“南丁格尔护士训练学校”。