罗马属于城邦文明和地中海文明。

罗马的政治史以罗马征服意大利乃至整个地中海地区为其主导线索之一。在这一对外扩展的历程中， 罗马从一个城邦发展为帝国，其政体由贵族共和国演化成专制君主制。罗马城邦形成时期的制度与早期希腊城邦的制度相似。最初国王拥有帝权，后来如同在希腊那样，君主政体被废除，贵族成为社会的统治者。从前由国王掌握的帝权这时转到两名执政官手中。执政官由选举产生，任期一年，总是由贵族担任。元老院是主要立法机关，也是贵族团体，甚至在接纳若干平民后其性质仍然不变。