索福克勒斯出生于雅典的克罗诺斯，父亲擅长音乐、体育及舞蹈，这 对索福克勒斯有极大的影响。

他曾在政界担任过财政总管、将军、祭司等职务，是个温和的民主派。他擅写悲剧，一共写过123部悲剧和滑稽剧， 得过24次奖，流传至今的完整剧本共7部：《埃阿斯》、《安提戈浬》、《俄 狄浦斯王》、《埃勒克特拉》、《特拉基斯少女》、《菲罗克忒忒斯》、《俄狄浦 斯在科洛诺斯》。索福克勒斯的一生是平静而成功的。阿里斯托芬称赞他 “生前完满，身后无憾”。索福克勒斯早年就声名远播，总能在戏剧竞赛中 获得胜利，自从公元前468年在戏剧比赛中赢了埃斯库罗斯，到72岁后败给欧里庇得斯，其间几乎无人能与之匹敌。索福克勒斯的戏剧与前人相比有自己独特的风格，他将演员增加至3 个，人物的表现突出出来，同时降低了合唱队在戏剧中的作用，加大了对 话和动作的重要性，使对话成为刻画人物第一位的元素。索福克勒斯在悲剧艺术性方面做出的一系列贡献，使得希腊悲剧的艺 术形式达到了完善的程度。他在戏剧结构布局上所表现出的高超技巧完全可以与《荷马史诗》相媲美。索福克勒斯的《俄狄浦斯王》，是世人公认的 在结构布局方面堪称希腊悲剧典范的作品，其对题材的剪裁与提炼，与荷 马在史诗《伊利亚特》中用对几天战役的描写来表现十年特洛伊战争有异曲同工之妙。因而，索福克勒斯被文学史家称为“戏剧艺术的荷马”。索福克勒斯逝世之时，正值雅典和斯巴达战事激烈之际，导致他的遗 体无法归葬故里。不过斯巴达将军在闻讯后随即下令停战，好让雅典人可以顺利地将他安葬。