旅游签证是为了进入一个国家进行短期旅游而发放的签证，通常允许停留数周到数个月不等。

探亲访友签证则是为了拜访亲属或朋友而发放的签证，通常允许在目的国停留更长时间，可以达到几个月到一年以上。此外，申请探亲访友签证通常需要提供与邀请人之间的关系证明和邀请信等额外文件，而申请旅游签证则不需要这些文件。

旅游和探亲访友签证都是短期的访问签证，每次停留时间最长均为半年，签证期间可以多次往返，旅游签证以旅游为名义和主要目的，适用于任何人。旅游签证是一些国家专门为旅游者颁发的签证，即：“tourist visa”。

旅游签证的特点是停留期短，一般为30天，最长为90天，一般不能延期。

持旅游签证者目的仅为旅游。探亲签证以探望亲属为名义和目的，需有亲属在海外。对于有亲属在海外的申请人来说，最好以探亲的名义去申请；无论申请哪种，在申请签证的表格上最好如实填写海外亲属信息。以美国为例，探亲签证只颁发给赴美从事探亲、访友及医疗治病活动的申请人，美国探亲访友签证的持有者不能在美国就业。

申请人必须能证明其意图只是临时进入美国，目的仅为探亲访友活动。