在人文社科这个词中，人文指人类社会的各种文化现象，社科即指社会科学。

人文科学关注的中心、研究的对象主要是关于人的精神、文化、价值、观念的问题。研究对象与研究者自身都具有强烈的主体性、个体性、多变性和丰富性。人文科学可以借用社会科学的一些研究方法，如统计的、实证的、逻辑推导的方法，但人文科学也有自己特殊的研究方法，比如精神分析学方法、哲学反思与顿悟直觉的方法等。人文科学的学科包括文学、历史、哲学、艺术、宗教、美学、伦理学。