马拉早年投身于科学，发表了关于燃素学说的论文，这篇论文被拉瓦锡批驳得体无完肤，因为拉瓦锡本身是最反对燃素学说的，这应该是二者最早的积怨。

之后马拉在法国革命前期有批驳以拉瓦锡为首的这些科学家都是提线木偶。当然拉瓦锡被处死的时候，马拉已经被刺杀身亡了。拉瓦锡被捕入狱的原因主要在于他是包税官，并且为防走私在巴黎城修建围墙，促成的原因在于他准备逃往爱尔兰的信件和反当局的信件被发现，于1793年11月被捕，次年5月处死，处死的罪名是往烟草里掺水。虽然最后这一段跟马拉没什么关系，但是我个人以为之前马拉在舆论上做了很多准备，拉瓦锡被集中炮火攻击，并且使他的逃离计划不能实施。有些人认为拉瓦锡被处死的原因在于他剥削人，我认为这种观点不是很准确，因为他其实采用了轮作制来提高大农场产率，并且提交很多关于促进教育的提议；5月8日被审问的包税官也没有全部处死，有一些当庭释放。其实拉瓦锡直到1794年5月8日上法庭前也觉得他会被豁免，因为记载他是主动走向法庭的，不过最后还是被处死了。参考的主要是世界文明史的伏尔泰时代这一卷。