中世纪的意大利是欧洲的文明开化之地，有许多东西是在欧洲领先出现的，比如欧洲最早的大学，但是影响最深刻的是意大利出现了中世纪欧洲最早的共和国，由于中世纪意大利政治上的四分五裂，各个地区为了保护自己而形成了多种多样的政体，意大利北方商业繁荣的威尼斯形成了最早的商业共和国，威尼斯共和国的出现几乎与伦巴比人征服意大利北方是同时期的。