意大利面的主要原料是硬质小麦（杜兰小麦），有高蛋白、高密度和高筋度的特点。

跟中国面条的传统原料小麦比较起来，意大利面专用的硬质小麦颗粒比较粗，所以纯正的意大利面很耐煮，即便熟透了芯也比较坚挺，很多华人吃不惯，以为没煮熟。意大利面形状多达数百种，比如条状、管状、螺丝状、贝壳状等等。常见的酱料有以番茄为主料的红酱，以罗勒叶和松子为主料的青酱，以无盐奶油为主料的白酱，以墨鱼汁为主料的黑酱。