赛鸽运动在国内外都有着悠久的历史，鸽运动是19世纪在比利时发源并发展起来的。

现代信鸽比赛项目有竞翔比赛和品评赛两种。竞翔比赛是按不同距离以赛鸽归巢时间最快者为优胜的比赛。品评赛是对优胜赛鸽按其体型、手感和头部等综合评分决定优劣的选美比赛。竞翔赛又包括多关赛、通讯赛、对抗赛、公棚赛等多种形式，除公棚赛之外的几种比赛形式都是以基层协会为单位进行比赛然后上报成绩，而为了公平起见，全国以及国际级别的赛事都是选用公棚赛的方式，因为公棚赛要求参赛者将一月龄左右的幼鸽及其血统卡和足环证在规定时间内送交比赛地的指定鸽棚，由管理人员统一管理、饲养和训练。经过多次不同距离的训放之后，当年在同一时间赛鸽将被运往同一地点开笼进行比赛。这种比赛成绩的统计科学而公平，比赛前，鸽子们右脚会被佩带上统一的足环。当鸽子归巢进棚时，裁判室的电脑就接受了信号，比赛者的名次、资料马上就反映出来了，在比赛规定的有效归巢时间内飞回的鸽子称为归巢鸽，获得名次的选手还可按照报名费的比例得到奖金，并参加接下来的展示和拍卖，用以继续参加比赛或者培育后代，而没能在有效时间归巢的鸽子则称为迟归鸽。如果是世界排名赛的话，那么获奖鸽还将计入国际鸽联的总排名。目前我国的赛鸽国家赛在20年前，主要有河南和上海两个赛区，到2002年增加了天津和湖北两个赛区，近年来赛鸽事业的蓬勃发展，原来的四个赛区，更改为：河南赛区、湖北赛区、内蒙古赛区以及兰州赛区，比赛项目包括300公里、400公里、500公里、600公里、700公里、800公里、900公里、1000公里八个级别。之后也在不断的改进中，鉴于我国国土辽阔、地形地貌复杂、气候条件多样等特点，国家赛司放时间不再统一要求，由各赛区根据当地气候条件自行决定。开笼时间允许按方向依次司放，以避免同时开笼赛鸽数量过大影响归巢。欧洲在赛鸽竞翔活动开始较早，规模也非常大，早起便形成了闻名世界的国际性信鸽比赛体系，最为出名的就是：国际波城、国际巴塞罗那、国际马赛、国际达克斯和国际波品纳这五大赛事。其中距离最远的是巴塞罗那，同时参加羽数也最多。