从1169年开始至1171年，英国国王亨利二世入侵爱尔兰并取得决定性胜利，从而开始了对爱尔兰岛的殖民统治，此后爱尔兰人虽然不断起义，也不断的遭到英格兰人的残酷镇压。

到了1801年，英国通过了英国和爱尔兰合并法案，把爱尔兰划入了英国的版图。此后，爱尔兰一直反抗并希望脱离英国，到了1921年英国允许爱尔兰南部的26个郡成立“自由邦”，而北部6个郡依旧归属英国，这也成为了现在爱尔兰和北爱尔兰的基本格局。