韩国的国名来源于古代朝鲜半岛南部的辰韩、马韩、弁韩等“三韩”部落，韩这个发音在朝鲜语中是“大”和“一”的意思，而中国则直接音译为“韩”，汉代朝鲜成为中国附属，便接受了中国的叫法，此后朝鲜人又被称为韩人。

现在韩国人总是强调自己是韩民族，无非是为了体现民族优越性，因为只有中国才能有国号，如汉、隋、唐等，附属国自立国号那是违逆行为，而朝鲜在中日甲午战争后脱离中国自立，国号大韩，名义上与当时大清国和明治日本是平等的，为自己现在在中美之间当夹心饼找回民族自尊心，同时在国际上强调自己在朝鲜半岛的合法统治地位。