威廉·配第之所以能成为“政治经济学之父”，还在很大程度上归功于他的个人经历与素质以及在此基础上形成的新的研究方法，早在14岁时，他就表现出对父辈的叛逆性格，出海远航，追求自由的生活，他迷恋于科学，特别是医学（1644年-1645年在荷兰莱顿大学攻读医学，后又到法国、英国行医和从事学术研究。
1649年获得牛津大学医学博士学位，成为医生并兼任皇家医学院教授，1651年任爱尔兰英国驻军总司令的随从医生），医生的经历有助于他运用医学和人体结构学的精密视野考察经济生活，而他的投机生涯也使他对经济运行法则有了经验性的了解。他还担任过大哲学家霍布斯的秘书，这又使他在探索经济问题时，能够实现经济研究方法论的革新。
