19世纪末，爱尔兰的民族主义者开始发动争取自治和独立的运动。

其中，尤以1916年复活节起义和1919年的爱尔兰国民军起义最为显著。这些运动揭示了爱尔兰人民对自由的渴望和对英国统治的不满。爱尔兰独立的原因众多，但其核心在于民族主义者的信念和对自治权的追求。

1914年，英国在爱尔兰实行了地方自治法案，这为爱尔兰独立提供了法律基础。

1916年复活节起义期间，爱尔兰共和党的目标是建立一个独立的爱尔兰。此外，爱尔兰民间对于英国的统治和干涉愈发反感，也成为独立运动的推动力。经过多年的斗争和谈判，英国最终在1921年与爱尔兰签订了《英爱条约》，同意将爱尔兰分为南北两部分。南部26郡组成自由邦，享有自治权；北部6郡成为北爱尔兰，由英国直接统治。这一协议的签订，标志着爱尔兰独立的第一步。