把冰水共成时水的温度定为0摄氏度，把一个大气压下水的沸点温度定为100摄氏度，再把0——100之间平均分成100等分，则每一份为1摄氏度摄氏度来源于瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯于1742年提出的，其后历经改进。

摄氏度的含义是指在1标准大气压下，纯净的冰水混合物的温度为0摄氏度，水的沸点为100摄氏度。摄氏温标(C)的温度计量单位，用符号­°C表示，是世界上使用较为广泛的温标之一。摄氏度现已纳入国际单位制（SI）。T(K)=t(°C)+273.15，T为绝对温标。