哈尔科夫是乌克兰的固有领土，1918年，当德国干涉军在基辅扶持起乌克兰盖特曼白卫政权，乌克兰共产主义者便在苏俄支持下建立以哈尔科夫为首都的红色政权。

20世纪20年代，哈尔科夫一度是苏联乌克兰加盟共和国的首都，具有很高的政治、经济和军事地位。