在中世纪时，意大利地区分裂为威尼斯、热那亚、弗洛伦萨、教皇国和南部的那不勒斯和萨丁等国家。

在西罗马帝国灭亡后，意大利曾被东哥特王国、拜占庭帝国、法兰克帝国统治过。在法兰克帝国覆灭后，意大利就再没有被统一过。直到十九世纪末，意大利才在以统治南部的萨丁王国主导的统一战争中再次统一起来。