意大利的老工业基地主要分布在西北部，以米兰、都灵、热那亚最为发达，是意大利的“工业三角地带”，全国的经济中心，主要工业以传统工业为主，有汽车、造船、纺织、冶金、化学等部门。

意大利的新兴工业主要分布在中部和东北部。这里在20世纪50年代之前，一直以农业经济为主，从20世纪50年代开始，他们充分利用这里的区位优势及国内外有利条件，迅速发展成为新兴工业区。为了同西北部的传统工业区和至今工业化尚未得到普及的南部加以区别，人们把意大利的新兴工业区称为“第三意大利”。