世界高尔夫球竞赛大约分为三大体系，即男子职业高尔夫球巡回赛（PGA）、女子职业高尔夫球巡回赛（LPGA）及区域对抗赛的莱德杯和总统杯。

男子职业巡回赛按规模、奖金和影响力排序可为：美国巡回赛、欧洲巡回赛、日本巡回赛、南非巡回赛、澳大利亚巡回赛和亚洲巡回赛。在所有职业比赛中，级别最高、影响力最大、人气最旺的比赛即美国名人赛、美国公开赛、英国公开赛和美国PGA锦标赛，该四项赛事被称为四大满贯赛。